A LÂMPADA DE NÉON?
Uma lâmpada de néon é uma lâmpada de
descarga em gás que contém sobretudo néon a baixa pressão. O termo é por vezes
usado para dispositivos semelhantes que contêm outros gases nobres, habitualmente
para produzir cores diferentes. A lâmpada de néon foi inventada pelo inventor
norte-americano e engenheiro elétrico Daniel McFarlan Moore (1869 – Nova
Jersey, 1933).
Descrição
Uma corrente elétrica pequena, que pode
ser corrente alterna (AC) ou corrente contínua (DC) é feita passar pelo tubo,
fazendo com que um ou os dois eletrodos brilhem com cor vermelho - laranja. A
fórmula exata do gás no seu interior é tipicamente a mistura de Penning, ou
seja, 99,5% de néon e 0,5% de Árgon, que tem uma tensão de quebra|arranque
inferior ao do néon puro. A tensão aplicada tem de atingir inicialmente o valor
da tensão de arranque, antes que a lâmpada acenda. Depois de acesa, a tensão
necessária para manter o seu funcionamento é significativamente (~30%)
inferior. Quando alimentada por uma fonte de tensão contínua (DC), apenas o
eletrodo carregado negativamente (Cátodo) irá brilhar. Quando alimentada por
uma tensão alterna AC, ambos os eletrodos irão brilhar (cada um durante metade
da duração de cada ciclo de tensão alternada). Estes atributos fazem as
lâmpadas de néon (com resistência em série) muito convenientes para a sua
utilização em dispositivos de teste/sinalização de baixo custo; são capazes de
fornecer a informação se a tensão fornecida é contínua ou alterna e se for
contínua, qual a polarização dos pontos a serem testados. As lâmpadas de néon
funcionam usando uma descarga de baixa corrente. Dispositivos com maior
potência, tais como as lâmpadas de vapor de mercúrio, ou as lâmpadas de
halogéneo metálico, usam uma corrente de descarga muito mais elevada.
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